В световната практика терминът преждевременно раждане се използва когато детето се роди в периодът след 20 седмица и повече от 3 седмици преди очакваната дата на термина.
Най-често преждевременното раждане води до раждането на недоносено бебе, но в много случаи това може да бъде предотвратено, което дава шанс на бебето за нормално вътреутробно развитие.
В момента дори раждането на детето на 7 месеца не води до опасност за живота му. Единствената разлика е че то ще трябва да остане за дълго в отделението за интензивно лечение(в кувьоз). От друга страна животът на дете родено преди това , не винаги може да бъде спасен, въпреки че има регистрирани случаи на оцеляване на децата родени през петия месец.
Познаването на симптомите и причините за преждевременно раждане може значително да намали риска от подобна ситуация.